Meertalige SEO: waarom vertalen alleen niet genoeg is

Heeft jouw site een knop die hem naar andere talen vertaalt? Fijn voor bezoekers — maar voor Google is het bijna alsof die vertaling niet bestaat.

Wat een buitenlandse klant echt ziet

Wanneer een bezoeker jouw site opent en op "vertaal deze pagina" klikt (in de browser, of met een plugin), leest hij een vertaling die ter plekke is gemaakt, alleen voor hem. Niemand anders ziet hem hetzelfde, en vooral: Google ziet hem nooit. Die vertaling ontstaat in de browser van de bezoeker, nadat de pagina al geladen is, en verdwijnt zodra hij hem sluit.

Waarom dat niet genoeg is voor Google

Google beslist wie het toont bij een zoekopdracht door pagina's te lezen zoals ze gepubliceerd zijn, niet zoals iemand ze achteraf omzet. Als jouw site alleen in het Italiaans bestaat en een klant in Duitsland zoekt in het Duits, heeft Google geen Duitse pagina om te tonen — ook al had die klant, eenmaal aangekomen, hem zelf in zijn browser kunnen vertalen.

Het resultaat: je blijft onzichtbaar juist bij de zoekopdrachten die je het meest zouden kunnen laten groeien, die van mensen die jouw taal niet spreken.

Wat er echt nodig is

Om door een buitenlandse klant gevonden te worden, is een echte pagina in zijn taal nodig: een eigen adres, tekst die geschreven is om gelezen te worden (niet ter plekke vertaald), en een manier om Google duidelijk te maken dat die pagina en jouw Italiaanse pagina hetzelfde zijn, in twee verschillende talen — zodat het iedereen de juiste versie toont.

Het probleem met nieuwe pagina's

Ook wie de site al eens heeft vertaald, loopt bij elke nieuwe publicatie tegen hetzelfde obstakel aan: een nieuwe productpagina, een artikel, een aanbieding. Als de extra talen achterblijven, eindigt de site met één actuele versie en meerdere verouderde — wat bijna erger is dan ze helemaal niet te hebben.

Waar te beginnen

Je hoeft niet alles in één keer te vertalen. Begin met twee vragen: welke pagina's brengen nu al de meeste klanten in jouw taal, en uit welke landen komt verkeer, ook zonder content in hun taal — dat zijn tekenen dat er al vraag is, die nu alleen nog geen antwoord krijgt. Van daaruit breid je uit, één markt tegelijk.

De basis geldt ook hier: eerst begrijpen wat SEO en GEO zijn, dan werken aan de juiste zoekwoorden — ook die veranderen van taal tot taal.